Parabola minelor încredințate este bogată în învățăminte cu privire la căile actuale ale lui Dumnezeu. Domnul le-a spus-o ucenicilor Săi „pentru că El era aproape de Ierusalim, iar ei gândeau că Împărăția lui Dumnezeu urma să se arate îndată”. Ei se așteptau, la fel ca cei doi ucenici de pe drumul spre Emaus, ca Domnul lor să „răscumpere pe Israel” în acel moment și să stabilească Împărăția lui Dumnezeu imediat pe pământ. ...

   În continuarea celor de mai sus [Vezi articolul: „Faceți comerț până când vin”], aș dori să încerc să le arăt cititorilor mei în cele ce urmează cum nimic în Noul Testament nu apare mai clar, nimic nu este subliniat mai categoric, decât adevărul revenirii Domnului și Mântuitorului nostru Isus Hristos. Cu toate acestea, există două epistole din Noul Testament (în afară de scrisoarea către Filimon) care nu menționează deloc această venire. Acestea sunt epistolele către Efeseni și Galateni. Nu mai este nevoie să spun că aceasta nu este la întâmplare. Dacă căutăm cauza acestui fapt, apar două motive complet opuse. Credincioșii din Galatia renunțaseră la temeiul credinței, la justificarea necondiționată prin credința în Hristos, iar Pavel a trebuit să revină la temeiul inițial al justificării în scrisoarea sa către ei. În epistola către Efeseni găsim exact opusul. Starea spirituală a credincioșilor din Efes i-a permis apostolului să-i conducă spre culmile adevărului creștin sub călăuzirea Duhului. Adunarea (Biserica) este văzută în Epistola către Efeseni ca fiind deja transferată la cer în Hristos, astfel încât, în mod natural, nu se poate vorbi despre venirea Domnului pentru a o conduce acolo. Ea este deja acolo. ...

   Este important pentru credincios să fie întotdeauna acolo unde Îl poate întâlni pe Domnul și, ca urmare, să conteze pe binecuvântarea Sa. Nu mă gândesc atât la loc, cât la a fi lăuntric acolo unde este Isus, pentru că numai atunci sufletul poate primi binecuvântare. Este cu greu necesar să spun că tuturor celor care se află lăuntric la locul potrivit le va plăcea să fie acolo și local, unde El se află în mijlocul celor ai Săi. Dacă este prezentă atitudinea corectă a inimii, acest lucru se va întâmpla de la sine. Eliezer, slujitorul lui Avraam, a putut depune mărturie despre calea pe care a parcurs-o: „Domnul m-a condus pe drum la casa fraților stăpânului meu” (Geneza 24.27). În dependență și credincioșie, el mersese pe calea ascultării, pe care Domnul putea să-l însoțească și să-l ducă la destinația corectă. Domnul nu poate sfinți nicio altă cale prin prezența Sa. Doar atunci putem conta pe binecuvântarea părtășiei Sale. În acest context, aș dori să atrag atenția cititorului asupra cuvintelor: „Toma nu era cu ei când a venit Isus”. ...

   Omul a stricat întotdeauna tot ceea ce Dumnezeu a încredințat mâinilor sale sau administrației sale. Dar chiar dacă omul a îngrămădit greșeală peste greșeală, Dumnezeu nu a fost derutat de aceasta, sursele Sale de ajutor nu au fost epuizate. El a întâmpinat mereu nebunia și infidelitatea omului cu noi măsuri ale harului Său, iar credința a fost întotdeauna pregătită să le folosească, ba chiar să conteze pe ele uneori și să le aștepte. ...

   Iacov a tăbărât lângă Sihem. Ca urmare a vărsării de sânge, pe care fiii săi o comiseseră împotriva locuitorilor din acest loc, situația lui era foarte gravă. Ce urma să se întâmple, omenește vorbind? Fără îndoială, canaaniții nu vor ezita să se răzbune; și era așa cum spusese el: „Eu am puțini oameni la număr, și ei se vor strânge împotriva mea și mă vor lovi, și voi fi nimicit, eu și casa mea” (Geneza 34.30). Aceasta ar fi fost cu siguranță soarta lui dacă Dumnezeu l-ar fi lăsat în seama consecințelor șederii sale la Sihem și a comportamentului fiilor săi. Dar Dumnezeu îi spusese deja mai devreme: „Eu sunt Dumnezeul din Betel, unde ai uns un stâlp, unde Mi-ai făcut o promisiune. Acum ridică-te, ieși din țara aceasta și întoarce-te în țara rudelor tale” (Geneza 31.13). Acest cuvânt al Dumnezeului din Betel, amintindu-i de jurământul pe care l-a făcut cândva când a fugit din casa părinților săi, ar fi trebuit să-l facă încrezător că canaaniții nu vor fi în stare să-l distrugă pe el și casa sa, pentru că Dumnezeu îi făgăduise atunci: „Și, iată, Eu sunt cu tine și te voi păzi oriunde vei merge și te voi aduce înapoi în țara aceasta; pentru că nu te voi părăsi, până când nu voi face ceea ce ți-am promis” (Geneza 28.15). Acum, dacă Iacov nu-și mai amintea de aceste promisiuni, Dumnezeu Își amintea de ele și va împlini ceea ce spusese. ...

   Faptele apostolilor 7.55,56

   În capitolul 6 al profetului Isaia auzim că vederea gloriei lui Dumnezeu i-a adus lui Isaia o consternare profundă și a trezit în el o gravă judecată de sine. „Vai de mine!”, exclamă el îngrozit - și totuși el era un adevărat profet al lui Dumnezeu! - „Pentru că sunt pierdut; pentru că sunt un om cu buze necurate și locuiesc în mijlocul unui popor cu buze necurate” (Isaia 6.5). Acolo nu există niciun teren, pe care picioarele lui să poată sta. În versetele următoare, Dumnezeu face apoi o prevedere plină de har pentru această stare. ...

   Cuvântul lui Dumnezeu ne arată și experiența ne învață că există două mari puteri care luptă pentru dominația asupra sufletelor oamenilor: puterea întunericului și puterea luminii. În capitolul 9 din Cartea Apocalipsa ni se spune cum prima putere va acționa într-un mod teribil, fără precedent, la sfârșitul zilelor. O stea căzută din cer primește cheia fântânii Adâncului, o deschide și din ea iese o mulțime nenumărată de ființe aducătoare de nenorocire. Ele au un împărat peste ele, pe „îngerul Adâncului”, al cărui nume ebraic este „Abadon” (distrugere), și în greacă „Apollyon” (distrugător), pentru a indica faptul că puterea sa întunecată se extinde asupra tuturor oamenilor, iudei și neamuri (păgâni). ...

   Este remarcabil faptul că în Evanghelia după Ioan, care ni-L prezintă pe Domnul Isus ca Fiul veșnic, Îl vedem luând în mod constant locul slujitorului dependent. Conform acestei poziții, Îl auzim mărturisind trei lucruri: 1) că nu a venit de la Sine, ci că Tatăl L-a trimis, 2) că nu a spus propriile Sale cuvinte și 3) că nu a făcut propriile Sale lucrări (compară cu Ioan 5.19,36,43; 6.38 - 40; 7.16,28; 8.28,29; 9.4; 10.36-38; 14.10 etc.). Prin urmare, El nu venise să facă voia Sa, ci voia Celui care L-a trimis. Această păstrare constantă a unei poziții de supunere și dependență I-a permis ca ființă umană să recunoască desăvârșit voința Tatălui în orice moment - un principiu pe care Domnul Însuși îl confirmă prin cuvintele: „Fiul nu poate face nimic de la Sine Însuși, decât ceea ce-L vede pe Tatăl făcând; pentru că orice face El, acestea le face și Fiul la fel. Pentru că Tatăl Îl iubește pe Fiul și Îi arată toate câte face El; și Îi va arăta lucrări mai mari decât acestea, pentru ca voi să vă minunați” (Ioan 5.19,20). O examinare atentă a acestui cuvânt ne va învăța ce este necesar din partea noastră pentru a experimenta părtășia Domnului și călăuzirea Sa în toate situațiile și circumstanțele, oricât de mari ar fi dificultățile. ...

   Întrebarea dacă credincioșii Vechiului Testament vor fi înviați și luați împreună cu mireasa la răpire este pusă mereu și se caută motivele pentru această presupunere. Este bine cunoscut faptul că nu există niciun pasaj în Cuvântul lui Dumnezeu care să afirme în mod explicit că așa va fi. Atunci când Domnul le promite personal ucenicilor Săi că va veni din nou și îi va lua la Sine, El nu vorbește nici despre credincioșii din zilele anterioare, nici despre cei care vor crede mai târziu în El. El spune pur și simplu: „Vă voi lua la Mine”. Și atunci când apostolul Pavel le scrie credincioșilor din Corint și din Tesalonic despre învierea și răpirea credincioșilor, el vorbește, de asemenea, doar în termeni generali despre „morți” sau despre „cei morți în Hristos”. ...

   Copiii lui Dumnezeu se privează adesea de binecuvântarea promisă, pentru că nu îndură pedeapsa, adică nu se lasă exersați de ea, pentru că nu întreabă în supunere liniștită de ce Dumnezeu se poartă astfel cu ei. Un motiv al Său este, cu siguranță, doar dragostea; dar dragostea are un scop precis, Tatăl ne pedepsește, așa cum se spune în Evrei 12.10, „pentru folosul nostru, ca să devenim părtași sfințeniei Sale”. „Dar orice disciplinare”, putem citi apoi mai departe, „pentru acum, nu pare a fi de bucurie, ci de întristare; dar după aceea le dă celor deprinși prin ea rodul dătător de pace al dreptății”. - Ia aminte, cititorule, numai lor!

   Este un adevăr serios, bine cunoscut de cei mai mulți dintre noi, că sfințenia se cuvine casei lui Dumnezeu și că, atunci când Dumnezeu începe să judece, trebuie să înceapă „cu casa Sa”. Cea mai mare responsabilitate revine celor răscumpărați de Domnul; cum ar putea Dumnezeul cel sfânt să lase cumva nepedepsită neascultarea de poruncile Sale și de voința Sa clar exprimată printre copiii Săi? Și când El pedepsește, cine nu s-ar speria? Cu toate acestea, căile de pedepsire ale lui Dumnezeu sunt foarte adesea o binecuvântare neașteptată pentru noi; la urma urmei, singurul lor scop este de a avea un efect de eliberare și curățare a vieții noastre interioare. Prin ele, Dumnezeu vrea să ne elibereze de toate acele lucruri de care nu am putut fi eliberați pe calea harului. Harul vrea să ne elibereze fără judecată de tot ceea ce s-ar putea dovedi într-o zi a fi dăunător pentru noi. Dar dacă Duhul lui Dumnezeu nu reușește să ne conducă pe această cale să renunțăm de bunăvoie la astfel de lucruri, atunci Dumnezeu nu are de ales decât să ne oblige să facem aceasta pe calea pedepsei. Dar oricât de grav ar fi acest fapt, există un har pentru noi în judecată.  ...

   O inimă plină de gelozie și invidie este un mare rău, mult mai mare decât ne dăm seama. Înțelepciunea spune: „Furia este crudă și mânia este cumplită; dar cine poate rezista înaintea geloziei?” (Proverbele 27.4). Saul s-a mâniat foarte tare la auzul cuvintelor: „Saul a ucis miile lui, iar David zecile lui de mii” [1 Samuel 18.7]. Din acea zi, l-a privit invidios pe David și a căutat să-l omoare. Vai, el nu s-a gândit la bunăstarea poporului lui Dumnezeu, ci doar la propria sa onoare. În loc să se bucure că vrăjmașul a fost înfrânt, chiar dacă aceasta a fost făcută de un tânăr care nu atrăgea atenția, sau de un om care depășea întreaga națiune cu o lungime de un cap, el a devenit vrăjmașul lui David în toate zilele sale (1 Samuel 18). Fiii lui Iacov au fost și ei invidioși pe fratele lor Iosif (Geneza 37.11) și cât de teribil a fost sfârșitul: și-au vândut fratele ca sclav la madianiți și au adus suferințe fără număr bătrânului lor tată! Cât de trist a fost în inimile cetei lui Core! 250 de căpetenii ale adunării, oameni de renume, erau geloși pe Moise și pe Aaron; dar Dumnezeu a fost împotriva lor și pământul și-a deschis gura și i-a înghițit cu toate averile lor (Numeri 16). Și mai teribilă a fost starea inimilor conducătorilor poporului iudeu în vremea Domnului Isus. Ei L-au trădat pe Cel Sfânt și Drept din invidie și au adus sângele Său asupra lor și asupra copiilor lor.  ...

   În 2 Corinteni 3.3, apostolul Pavel îi numește pe credincioșii din Corint o „scrisoare a lui Hristos, alcătuită prin slujba noastră”. Duhul lui Dumnezeu Îl scrisese pe Hristos pe inimile lor, așa cum Moise a scris odată Legea pe două table de piatră. Adevărații creștini sunt, prin urmare, oameni care poartă Numele lui Hristos „pe table de carne, ale inimii” și care acum dezvăluie și gândirea Sa. Cu toate acestea, trebuie să mărturisim de la început că nu toți creștinii se potrivesc acestei descrieri. Există unii credincioși care sunt sociabili, chiar amabili, și se deosebesc favorabil de alții care sunt mai puțin agreabili. Dar oricât de plăcută și lăudabilă ar fi amabilitatea naturală, „Hristos scris pe inimă” este cu totul altceva. Pentru aceasta este nevoie de activitatea Duhului Sfânt, care Îl introduce pe Hristos în gândurile și cuvintele și căile unui om, la fel cum Legea a fost gravată pe table de degetul lui Dumnezeu. Nu că nu ar mai exista defecte și greșeli în viața unui creștin credincios. Este bine cunoscut faptul că cel mai cinstit om de afaceri nu are întotdeauna succes, dar toată lumea știe ce principii îl ghidează și ce obiective urmărește. La fel se întâmplă cu o persoană atunci când Hristos a devenit preocuparea vieții sale. Poate face greșeli, dar în ciuda acestora, toată lumea știe cu cine are de-a face.  ...

   Dumnezeu ni S-a revelat ca „Dumnezeul oricărui har”, iar noi stăm înaintea Lui ca cei care au „gustat că Domnul este bun”. Dar cât de dificil este pentru inima omului să creadă că Dumnezeu este milostiv! Sentimentul natural al inimilor noastre este mai degrabă: „Știam că ești un om aspru”. Prin natura noastră, tuturor ne lipsește o înțelegere a harului lui Dumnezeu.  ...

   Cina Domnului este în primul rând o masă de amintire. Domnul nostru le-a spus ucenicilor Săi în acea seară solemnă: „Faceți aceasta în amintirea Mea” [Luca 22.19], iar oricine ia parte la Cina Domnului fără să-și amintească de El în adâncul inimii sale cu siguranță nu o face conform gândurilor Domnului. De asemenea, cuvintele de instituire: „Faceți aceasta în amintirea Mea” indică în mod clar că este o masă comună, în care nu există un conducător special al celebrării, nimeni care să împartă masa sau ceva de genul acesta. Toate aceste lucruri sunt lucrări umane adăugate, la fel cum învățătura că Cina Domnului ar fi un mijloc de har, care ne este dat pentru întărire sau chiar pentru iertarea păcatelor, este o invenție pur umană. ...

   Versete călăuzitoare:  Exodul 21.2-6

   Printre „drepturile” pe care Moise a trebuit să le prezinte cândva poporului lui Israel, rânduiala referitoare la robul evreu, care se vânduse ca rob fratelui său din cauza sărăciei, ocupă primul loc. Deja acest fapt dovedește cât de importantă era ea conform voinței lui Dumnezeu. Cu toate acestea, mai impresionant decât orice altceva este formularea rânduielii. Acesta ne arată inima lui Dumnezeu, care este plină de har și compasiune pentru tot ceea ce este sărac și smerit și care avea sentimente iubitoare pentru cei suferinzi chiar și în epoca Legii. ...

   Verset călăuzitor: 1 Corinteni 14.40

   I.

   Pentru a îndeplini dorințele exprimate de mulți, voi încerca în cele ce urmează pe baza Cuvântului lui Dumnezeu să fac lumină asupra unor puncte referitoare la viața comunitară a credincioșilor, despre care se pare că nu există claritate în rândul unora dintre copiii iubiți ai lui Dumnezeu. Totuși, aș dori să subliniez de la început, că nu trebuie să ne așteptăm la instrucțiuni concrete în Cuvânt cu privire la fiecare detaliu care poate apărea în viața creștină sau în domeniul vieții comunitare. Dar Cuvântul ne oferă o linie directoare divină pentru comportamentul nostru în toate circumstanțele, iar Duhul Sfânt, care locuiește în fiecare credincios, precum și în Adunarea lui Dumnezeu, va conduce la un comportament în conformitate cu această linie directoare, atunci când există o dorință sinceră de a ne supune îndrumării Sale. Un copil ascultător, care cunoaște felul de gândire al părinților săi, nu va avea îndoieli cu privire la modul în care trebuie să se comporte conform voinței lor, chiar și în numeroasele cazuri pentru care părinții nu i-au dat nici o instrucțiune specială.

   E.-, 23 aprilie 1857.

   (Către un tânăr soldat.)

   ... Cum îți merge, dragă frate, în poziția ta plină de ispite? Dacă în astfel de momente inima nu se lipește foarte strâns de Isus, ea va fi smulsă ușor într-o parte sau alta. Pe de altă parte, este adevărat că, cu cât poziția unui creștin este mai dificilă și mai plină de ispitite, cu atât mai mare este onoarea de a o umple după buna plăcere a lui Dumnezeu. O inimă ușuratică este ușor îndreptată într-o altă direcție într-o astfel de poziție. Adesea îmi amintesc cu tristețe de frații care sunt în armată, dar mă mângâie gândul că Domnul credincios, care ne poate ocroti în orice situație, este de asemenea capabil să ne ocrotească printre soldații nechibzuiți. „Dumnezeul oricărui har” [1 Petru 5.10] îi va conduce pe cei care i se încredințează în siguranță prin toate dificultățile. Da, dragul meu frate, suntem în mâini bune și credincioase. Inima Tatălui este întotdeauna plină de dragoste și har pentru noi. Dacă privirea noastră este hotărâtă, vom întâlni dragostea Sa în toate lucrurile. ...

  Numele lui Marcu este menționat pentru prima dată în Faptele apostolilor 12.12. Se pare că întâlnirile credincioșilor aveau loc în casa mamei sale Maria. Pasajul nostru ne spune că mulți s-au adunat acolo pentru a se ruga pentru apostolul Petru. Faptul că el a mers mai întâi acolo după eliberarea sa pare să indice, de asemenea, aceasta. Astfel, Marcu, al cărui nume real era „Ioan”, nu s-a aflat doar sub influența binecuvântată a unei mame credincioase, ci a ajuns devreme și sub sunetul Cuvântului lui Dumnezeu, pe care Îl auzea în întâlnirile credincioșilor și în timpul vizitelor fraților. Poate că putem presupune, de asemenea, că, la fel cum Pavel a avut ocazia să-i slujească lui Timotei, apostolul Petru i-a slujit acestui tânăr, deși presupunerea că Petru vorbește despre el la sfârșitul primei sale epistole este incertă. Faptul că numele său este menționat atât de explicit în Faptele apostolilor 12.12 indică fără îndoială că el nu numai că era proprietatea Domnului, dar se și dovedise ca atare. Ce bucurie trebuie să fi fost pentru mama sa când a putut percepe atât de clar lucrarea Duhului lui Dumnezeu în Ioan al ei! Să nu fi nutrit ea dorința în inima ei, la fel cum pioasa Ana l-a dedicat odată pe Samuel Domnului pentru slujirea Sa, ca și Ioan Marcu al ei să se pună complet la dispoziția Domnului? ...

   Printre exercițiile spirituale care sunt importante și benefice pentru creștini, judecata de sine ocupă probabil unul dintre primele locuri. Nu mă refer la obiceiul nefericit de a fi în permanență preocupat de sine și de a căuta în sine dovezi de viață sau de siguranță în Hristos. Acesta este un început prostesc. Ce bine poate veni din privitul constant la un eu lipsit de valoare, ba chiar corupt? Un astfel de comportament nu poate decât să facă un suflet sincer nefericit și, în cele din urmă, trebuie să se încheie cu întrebarea chinuitoare: Am posedat eu vreodată viață din Dumnezeu? ...

   Cuvântul lui Dumnezeu este comparat cu argintul purificat, care curge dintr-un cuptor de pământ, după ce a fost purificat de șapte ori (Psalmul 12.6). În toate timpurile și în toate situațiile, El a fost ghidul infailibil și mângâietorul prietenos, dar, în același timp, și avertizorul și admonestatorul credincios al celor care Îl citesc și Îl respectă. El ne strigă: „Pace ție! Nu te teme! - Nu priviți în jur cu neliniște!” și în spatele acestor cuvinte se află Dumnezeul Atotputernic, care rămâne credincios pentru totdeauna. Și îi avertizează pe cei nepăsători: „Nu vă amăgiți! Dumnezeu nu Se lasă batjocorit” [Galateni 6.7] și îi admonestează pe cei credincioși: „Oricine rostește Numele Domnului să se depărteze de nedreptate” [2 Timotei 2.19]. Cum ar putea fi altfel? ...

   Verset călăuzitor: Geneza 39.9

   Ce contrast între capitolul 39 din Geneza și cel anterior! Capitolul 38 este o pagină întunecată din istoria lui Iuda. Vorbește despre pasiuni dezlănțuite, despre lucruri care, așa cum spune Noul Testament, nici nu ar trebui să fie menționate printre noi. Vai! Iuda a ratat harul păstrător al lui Dumnezeu. Cât de diferit este Iosif! Acolo unde fratele mai mare a căzut, cel mai mic a rămas victorios. Și în ce împrejurări! Cine nu știe ce înseamnă să fii neînțeles, acuzat pe nedrept, pedepsit pe nedrept? Și totuși, la vremea Sa, Dumnezeu va scoate la iveală dreptatea ta ca lumina și dreptatea ta ca amiaza. ...

   Versete călăuzitoare: Psalmul 106.32,33

   Ce este un duh întărâtat? Este un duh care s-a lăsat condus pe căi greșite prin lucruri greșite. Poate că nu există un obstacol mai mare în calea binecuvântărilor Duhului Sfânt decât aceasta. Versetele citate din Psalmul 106.32,33 rezumă în câteva cuvinte relatarea din Numeri 20.1-13. Poporul Israel era însetat și a rostit cuvinte de răzvrătire împotriva lui Dumnezeu și a slujitorului Său Moise. Dumnezeu a intervenit și a oferit o cale de ieșire, dar duhul lui Moise și al lui Aaron a fost întărâtat. Și acum observăm explicația și mai gravă: „și a fost rău pentru Moise din cauza lor”. Cine era Moise? Puțini oameni au posedat privilegii ca ale lui. El era, de asemenea, credincios în întreaga casă a lui Dumnezeu, și totuși, în al patruzecilea an al călătoriei prin pustie, o nenorocire atât de mare s-a abătut asupra acestui om.

   Există o diferență importantă între cele două cântări de mulțumire sau de laudă din Apocalipsa 1.5,6 și 5,9-14. Cea din capitolul 1 este cu adevărat o mulțumire; în capitolul 5, însă, este mai degrabă o laudă, o celebrare a ceea ce Mielul este vrednic să facă și să primească. Cântarea de laudă din primul capitol este expresia închinării sau adorației recunoscătoare adusă de cei răscumpărați de pe pământ. În capitolul al cincilea, în schimb, ne aflăm în cer; prin urmare, este mai mult o prezentare a închinării cerești, a închinării tuturor locuitorilor cerului, de fapt a tuturor ființelor create din cer, de pe pământ, de sub pământ și de pe mare. De asemenea, trebuie remarcat faptul că aceste două exprimări sublime ale sentimentelor nu sunt doar diferite în sine, ci sunt produse și de două cauze diferite. Cu toate acestea, rămâne adevărat că, pe lângă diferență, există și o mare asemănare, iar pentru a arăta clar atât diferența, cât și asemănarea, aș dori să intru puțin în detaliile acestui mare subiect. ...